L’inquinamento atmosferico è dietro alla causa di circa 200.000 morti premature ogni anno negli Stati Uniti, secondo un nuovo studio dai ricercatori del Massachusetts Institute of Technology.
Secondo Steven Barrett, un assistente professore di aeronautica e astronautica e autore principale dello studio, coloro che muoiono per cause connesse con l’inquinamento dell’aria lo fanno in media 10 anni prima del previsto.
Pubblicato sulla rivista Atmospheric Environment , il report utilizza i dati sulle emissioni della Environmental Protection Agency, un catalogo di fonti di emissione a livello nazionale.
I ricercatori hanno diviso queste informazioni nella generazione di energia elettrica, l’industria, le fonti commerciali e residenziali, trasporto su strada, trasporto marittimo e il trasporto su rotaia. La squadra poi ha incrementato i dati in una simulazione di impatto delle emissioni sulle particelle e gas nell’atmosfera.
Per determinare quali di queste emissioni hanno rappresentato il maggiore impatto, i ricercatori hanno rimosso ogni settore dalla simulazione uno alla volta, osservando la differenza di concentrazioni di inquinanti.
Infine, il team ha sovrapposto i dati risultanti con mappe della densità di popolazione della nazione per determinare quali siano le popolazioni più esposte a ogni fonte di inquinamento atmosferico.
La California è in testa alle classifiche con una stima di 21.000 morti premature ogni anno a causa dell’inquinamento dell’aria, soprattutto a causa del trasporto su strada e di emissioni commerciali.
Baltimora ha mostrato il più alto tasso di mortalità relativa alle emissioni, con 130 su 100.000 residenti probabilmente uccisi ogni anno a causa della scarsa qualità dell’aria.